Ekşi maya başlamadan önce, bir miktar un ve suyu karıştırarak mayanın canlı olmasını sağlamak gerekir. 2-3 gün sonra, maya kabarma belirtisi gösterir. Bu, mayanın hazır olduğunun bir işaretidir. Şişen, kabaran ve hafifçe ekşi bir kokusu olan maya, ekmek yapmak için ideal hale gelir.
Bu noktada mayanın beklediği gibi gelişip gelişmediğini anlamak için birkaç test yapılabilir. En bilinen yöntem, bir tatlı kaşığı mayayı bir bardak suya koymak ve eğer maya yüzeye çıkıyorsa, ekmek yapımı için hazır olduğu anlamına gelir.