Sagan dünya dışı akıllı canlıların etraflıca araştırmasını istiyordu. Dünya dışı varlıkların yaşam formalarından gelen sinyalleri almak için radyo teleskopları kullanmayı bilim dünyasına teşvik etti. Bir kemik hastalığı sebebi ile 20 Aralık 1996 yılında yaşama veda etti.
Carl Sagan, sadece bir bilim insanı olarak değil, aynı zamanda toplumsal konulara duyarlılığı ve popüler bilim yazarlığı ile de tanınan bir araştırmacıdır. Bilginin yaygınlaşması ve bilimin anlaşılır olması için önemli çalışmalar yapmıştır. Birçok kitap yazmış ve belgesel dizileri çekmiştir.
Sagan'ı diğer bilim insanlarından ayıran en önemli özelliklerinden biri, düşüncelerini ve bilgisini herkesin anlayabileceği şekilde ve kolayca ifade edebilmesidir. Bu sayede, evren ve bilim hakkında birçok insanın daha iyi anlamasına yardımcı olmuştur. Kendine özgü ve yaratıcı anlatımı ile etkileyici eserler ortaya çıkarmıştır. "Contact" adlı kitabı, 1997'de Jodie Foster'ın başrolünde olduğu bir film olarak sinemalarda gösterilmiştir.