Kalbi besleyen, kalbe kan getiren ana damarlara 'koroner damarlar' deniliyor. Bu damarların ani tıkanması sonucunda kalp krizi gelişir. Bazen koroner damarlar ani olarak tıkanmaz, yavaşça tıkanır, kişi günlük işlerini yaparken yorgunluk ve göğüste sıkışma hissedilir. Bu dönemlerde bu damarlara doğru kollateral dediğimiz doğal ince damarlar gelişerek durumu idare ve idame ettirmeye çalışırlar ancak genellikle yeterli olmazlar.
Prof. Dr. Cemil Taşçıoğlu Şehir Hastanesi Kardiyoloji ve Girişimsel Kardiyoloji Bölüm Sorumlusu Prof. Dr. Kadriye Orta Kılıçkesmez, "Kalp yetersizliği anjiyografi ile bakılan kalp damarlarının yüzde 15-30'unda bunlara rastlanır. Şikayete yol açmayanları çok azdır. Ancak zamanla bu damarlar tam tıkanır veya bir kalp krizi sonrasında tam tıkanıp açılamaz, üzerinden uzun zaman geçtiğinde ise zamanla kalbin ilgili beslediği bölgesini besleyemediğinden kalp dokusu tembelleşir, çalışmaz, kasılmaz ve kalp yetmezliği gibi ciddi ve hayatı tehdit eden durum ortaya çıkar. Bu tam tıkalı damarlara "kronik total oklüzyon" denilmektedir" dedi.