Su aygırları her ne kadar sevimli görünseler de, aksine bu kadar barışçıl hayvanlar değillerdir. Afrika'da timsah ya da aslan gibi pek çok vahşi hayvandan daha fazla ölüm vakasına sebep olmuşlardır. Özellikle kayıklara saldırmayı çok severler ve ısırdıklarında kalın dişleri sayesinde timsahları bile ikiye ayırabilirler.