Pilavın su oranı da çok önemlidir. Bulgurun cinsine göre değişmekle birlikte, genel olarak 1 ölçü bulgura 2 ölçü su yeterlidir. Suyun kaynar olması, pilavın daha çabuk pişmesini sağlar. Suyun içine tuz, karabiber, pul biber ve isteğe göre diğer baharatlar eklenir.
Pilavın yağı da lezzetini belirler. Tereyağı veya sıvı yağ kullanılabilir. Yağın miktarı da damak zevkine göre ayarlanabilir. Yağı kızdırarak içine soğan, sarımsak, salça veya domates rendesi eklemek, pilavın rengini ve aromasını artırır.