Çoğu zaman, nöroblastom adrenal bezlerin dokusunda başlar. Bu üçgen bezler böbreklerin üzerinde yer alır ve kalp atış hızını, kan basıncını ve diğer önemli vücut fonksiyonlarını kontrol eden hormonları üretir. Nöroblastom ayrıca karın, göğüs veya boyun gibi vücudun diğer bölgelerinde sinir hücresi kümeleriyle başlayabilir. Kanser kan yoluyla yayılabilir ve lenf düğümleri, kemikler, akciğerler ve karaciğer gibi vücudun diğer kısımlarında büyümeye (metastaz) başlayabilir.