Bir dünya şampiyonumuz var

Sporda olsa hepinizin haberi olurdu ama değil. Türkiye, zeytinyağında dünya şampiyonu oldu.

2024 yılında, dünya genelinde yapılan 35 uluslararası yarışmanın toplam puanlamasında, Ayvalık merkezli Nova Vera, ‘Dünyanın En İyi Zeytinyağı Üreticisi’ seçildi. (EVOO World Ranking 2024) Bu büyük başarının hikayesini, şampiyon markayı yaratan isme sordum. İşte Nova Vera’nın kurucusu Bahar Alan’ın ağzından dünya şampiyonluğuna ulaşan yolun öyküsü:

Bilgi teknolojileri ve iş geliştirme alanlarındaki 20 yıllık kurumsal kariyerin ardından 55 yaşımdan sonrası için bir ‘Emeklilik Köyü’ hedefim vardı. Bu proje için Ayvalık’ta yaklaşık yüz dönüm bir zeytinlik almıştım. Vakit buldukça bu konu üzerinde çalışırken sağlıkla ilgili bir tedirginlik yaşadım ve bu beni çok etkiledi. Aslında belki de her şey bu farkındalıkla başladı. ‘Sağlıklı beslenme’ konusunda çok kitap okudum. Bu arada hasat zamanı geldi ve bahçemizin zeytinlerini işlememiz gerekiyordu.

Ayvalık’taki kooperatiflerden birinde işlettik ama istediğimiz sonucu alamadık. Hasattan başlayarak hiçbir konuda aklımızdakileri uygulayamıyorduk. Şöyle düşünmüştüm o gün: Direksiyondayım ama direksiyon beni dinlemiyor, araç kendi bildiği tarafa gidiyor. Bu çok rahatsız edici bir histi.

Bahçeleri hasat ederken kullanılmasını istediğimiz makinelerden sıkım aşamasına kadar çok uğraştık. İsteğimiz sadece erken hasat zeytinlerimizi temiz bir makinede, bekletmeden soğuk sıkım yaptırmaktı. İnanır mısınız, olmadı. Bir dönemin tüm hasadında istediğimiz sonucu alacak bir tesis bulamadık.

Bunun üzerine ABD’de bir eğitime gittim ve dönüşte bir tesisi dönemsel olarak kiraladık. En ince vidasına kadar temizlettiğimiz makinede, istediğimiz gibi sıkım yaptırdık. Sonuç içimize sindi. Bu zeytinyağını yurt dışındaki yarışmalara gönderdik. O dönemde yarışmalarda Türk firmaları yok denecek kadar azdı.

İlk yarışmada, Los Angeles’ta altın madalya aldık. En mutlu olduğum anlardan biriydi. Bu bize cesaret verdi. Bu ödüllü yağımızla farklı pazarlara girmeye çalışınca gördük ki ciddi bir sertifikasyon boyutu var. İşimizi kuralına tam uygun, lâyıkıyla yapabilmek için bahçeden sevkiyata kadar her aşamayı kendimiz kontrol edelim istedik. Hedefimiz sağlıklı ve kusursuz zeytinyağı üretmekti çünkü.

Ayvalık’taki fabrika binamızı 2018 yılı başında aldık, makinelerimizi seçtik, yüksek polifenollü üretim ve soğuk sıkımı hakkıyla yapacak özel donanımlarla ürettiğimiz zeytinyağları yarışmalarda sayısız ödül aldı. Ve nihayet dünya sıralamasında birinciliğe yükseldik. Bu sıralamada, yıl boyunca yapılan tüm uluslararası kabul görmüş yarışmaların sonuçları baz alınıyor. Yani tek bir yarışmanın değil, 35 yarışmanın toplamının sonucu olarak dünya şampiyonu oluyorsunuz.

Biyoçeşitliliği korumayı önceliyoruz. Bahçelerimizde organik bakım yapıyoruz, Ne kuşlar ne solucanlar ölüyor çünkü hepsi aslında bir amaca hizmet ediyor ve bir denge içinde. Kekik bazlı doğal ilaçlarımız var. Organik bakım, bahçeleri bakımsız bırakmak anlamına gelmiyor. Bizde maalesef böyle bir anlayış var. Bahçeye hiç ilaç atmayıp zeytinim organik diyenler var. Kurtlanmış zeytinleri. Perişan olmuş. Oysa organik bakım çok daha fazla emek istiyor. Ağacı ihtiyacına göre beslemek, korumak önemli.